Proximity and Innovation: A Critical Assessment

Proximity and Innovation: A Critical Assessment Proximity and Innovation: A Critical Assessment

BOSCHMA R. A. Proximity and innovation: a critical assessment, Regional Studies thirty-nine, sixty-one to seventy-four. A key issue in economic geography is to determine the impact of geographical proximity on interactive learning and innovation. We argue that the importance of geographical proximity cannot be assessed in isolation, but should always be examined in relation to other dimensions of proximity that may provide alternative solutions to the problem of coordination. We claim that geographical proximity per se is neither a necessary nor a sufficient condition for learning to take place. Nevertheless, it facilitates interactive learning, most likely by strengthening the other dimensions of proximity. However, proximity may also have negative impacts on innovation due to the problem of lock-in. Accordingly, not only too little, but also too much proximity may be detrimental to interactive learning and innovation. This may be the case for all five dimensions of proximity discussed in the paper, i.e. cognitive, organizational, social, institutional and geographical proximity. Finally, the paper presents a number of mechanisms that offer, by their own, or in combination, solutions to the problems of coordination and lock-in. That is, they enhance effective coordination and control (solving the problem of too little proximity), while they prevent actors to become locked-in through ensuring openness and flexibility (solving the problem of too much proximity).

Proximity Innovation Geography Networks Learning

BOSCHMA R. A. La proximité et l'innovation: une évaluation, Regional Studies thirty-nine, sixty-one to seventy-four. Dans la géographie économique, la détermination de l'impact de la proximité géographique sur l'apprentissage interactif et l'innovation est capitale. Cet article affirme que l'on ne peut évaluer l'importance de la proximité géographique isolément. Plutôt, on devrait l'examiner toujours par rapport à d'autres dimensions de la proximité qui pourraient fournir des réponses alternatives à la question de la coordination. On affirme que la proximité géographique en soi ne constitue une condition ni préalable, ni suffisante, pour que l'apprentissage ait lieu. Néanmoins, elle facilite l'apprentissage interactif en renforcant, très vraisemblablement, les autres dimensions de la proximité. Cependant, il se peut que la proximité ait des retombées négatives sur l'innovation, à cause du problème de l'enfermement. Par la suite, non seulement trop peu de proximité, mais aussi trop de proximité pourraient s'avérer nuisibles à l'apprentissage interactif et à l'innovation. Cela vaudrait pour toutes les cinq dimensions de la proximité présentées dans cet article, à savoir la proximité cognitive, organisationnelle, sociale, institutionnelle et géographique. Pour finir, on présente quelques mécanismes qui fournissent, indépendamment ou conjointement, des réponses aux problèmes de la coordination et de l'enfermement. C'est-à-dire, ils font valoir la coordination et le contrôle effectifs (ce qui répond à la possibilité qu'il y ait trop peu de proximité), tout en empêchant l'enfermement des agents en assurant l'ouverture et la flexibilité (ce qui répond à la possibilité qu'il y ait trop de proximité).